Откривањето на „Ф.Џ. Кинг“ е повеќе од само пронаоѓање стара олупина; тоа оживува дел од американската историја.
По речиси 14 децении мистерија и безброј неуспешни пребарувања, олупината на дрвениот брод „Ф.Џ. Кинг“, кој потона во бурната ноќ во 1886 година, конечно е пронајдена на дното на езерото Мичиген.
Бродот, кој оттогаш стекна репутација на „брод-дух“, беше лоциран благодарение на упорноста на истражувачите и уникатниот проект за граѓанска наука, откривајќи извонредно зачувана временска капсула од златното доба на американската индустријализација, објавува Magazin.hr.
Во раните утрински часови на 16 септември 1886 година, капетанот Вилијам Грифин и неговиот осумчлен екипаж беспомошно гледале од мал чамец за спасување како нивниот 147-метарски брод „Ф.Џ. Кинг“ исчезнува под брановите на езерото Мичиген. Тие отпловиле од Есканаба, Мичиген, за Чикаго, носејќи вреден товар од 600 тони железна руда. Но, среде ноќ, тие беа зафатени од силна бура со бранови високи до три метри.
Стариот дрвен труп на бродот, изграден во 1867 година, не можеше да го издржи притисокот. Водата почна да се излева побрзо отколку што морнарите можеа да ја испумпаат. Гледајќи дека битката е изгубена, капетанот Грифин ја даде судбоносната наредба: „Напуштете го бродот!“
Во последен момент, екипажот се качи на спасувачкиот брод и се премести на безбедно растојание. Тие беа сведоци на драматична сцена: крмата на бродот одеднаш се крена во воздух, а тони железна руда се урнаа кон прамецот со тресок. Силата беше толку силна што буквално ја разнесе кабината на капетанот, фрлајќи ги неговите документи високо во воздух пред Ф.Ј. Кинг засекогаш да исчезне во темните длабочини. Целиот екипаж подоцна беше спасен од „Ла Петит“ и однесен во пристаништето Бејлис.
Легендата за неостварливиот „брод-дух“
Иако екипажот преживеа, локацијата на остатоците стана една од најголемите мистерии на Големите езера. Пребарувањата започнаа во 1970-тите, но „Ф.Ј. Кинг“ успешно им избега на ловците на остатоци од брод со децении.
„Овој брод беше еден од најбараните на езерото Мичиген“, рече Тамара Томсон, поморски археолог од Историското друштво на Висконсин.
Проблемот беа спротивставените извештаи. Капетанот Грифин тврдеше дека бродот потонал на околу пет милји од брегот. Сепак, чуварот на светилникот на блискиот остров Кана, Вилијам Сандерсон, изјави дека видел јарболи како штрчат од водата многу поблиску до копното денот по потонувањето.
Дополнителна конфузија беа локалните рибари кои тврдеа дека фателе парчиња од остатоците во своите мрежи. И покрај сите напори, секое пребарување заврши со неуспех, а „Ф.Ј. Кинг“ стана познат како „брод-дух“ кој едноставно не можеше да се најде. Нуркачите од нуркачкиот клуб „Нептун“ во Грин Беј дури понудија и награда од 1.000 долари за неговото откривање.
Граѓанската наука ја решава мистеријата
Мистеријата конечно беше решена ова лето, на 28 јуни 2025 година, благодарение на тим предводен од Брендон Бејлод, претседател на Здружението за подводна археологија на Висконсин (WUAA). Наместо да се потпира на скапи експедиции, Бејлод започна иновативен проект за граѓанска наука. Тој изнајми локален туристички брод и покани 20 аматерски историчари и ентузијасти од целиот Среден Запад да му се придружат.
„Повеќето луѓе имаа многу ниски очекувања со оглед на репутацијата на бродот“, рече Бејлод. Клучот за неговиот успех лежеше во неговото темелно истражување. Тој разгледа стотици историски документи и одлучи да му верува на извештајот на чуварот на светилникот Сандерсон, претпоставувајќи дека капетанот не можел точно да ја процени оддалеченоста од брегот во темнината и бурата.
Тој дефинираше област за пребарување од околу пет квадратни километри околу локацијата пријавена од чуварот на светилникот. Неверојатно, користејќи современ сонар, тимот ја пронајде олупината за помалку од два часа.
Временска капсула на дното на езерото
„Неколкумина од нас мораа да се штипнат. По сите претходни пребарувања, не можевме да веруваме дека го најдовме толку брзо“, рече Бејлод. Возбудените граѓани-научници потоа спуштија далечински управувано подводно возило (ROV) и станаа првите луѓе што го видоа Ф.Ј. Кинг по 139 години.
Она што го пронајдоа на длабочина од околу 42 метри ги надмина сите очекувања. Благодарение на студената, свежа вода на Големите езера, која спречува распаѓање на дрвото, остатоците од бродот се извонредно добро зачувани. „Бродот е во суштина морска временска капсула. Трупот е неверојатно недопрен, што нè изненади со оглед на тежината на товарот што го носеше“, објасни Бејлод за списанието Смитсонијан.
Бродот лежи на дното во речиси иста состојба како и денот кога потонал, со само видливи оштетувања од ударот. Иако целата остатоци од брод е покриена со школки, неговата структура останува недопрена, давајќи непроценлив увид во бродоградбата од 19 век.
Откритието на Ф.Ј. Кинг е повеќе од само пронаоѓање стара остатоци од брод; оживува дел од американската историја. Поради неговото историско значење и исклучителната состојба на зачуваност,
