Гигантската ракета „Њу Глен“ од „Блу Ориџин“ на милијардерот Џеф Безос полета од Флорида во четврток на својата дебитантска комерцијална мисија, испраќајќи два сателити на НАСА кон Марс и успешно слетувајќи ја првата фаза на ракетата за повеќекратна употреба за прв пат.
Првиот лет на моќната двостепена ракета од нејзиното пробно лансирање во јануари и успешното слетување на првата фаза на море се клучни пресвртници за „Блу Ориџин“ бидејќи се стреми да се натпреварува порамномерно со „СпејсИкс“ на Маск, водечката светска компанија за лансирање ракети.
Веб-пренос во живо од „Блу Ориџин“ ја покажа ракетата како се издига од лансирната кула низ ведро попладневно небо во грмотевици од пламен и облаци од пареа.
Лансирањето следеше по неколкудневни одложувања поради облачно небо и геомагнетна бура. Околу десет минути по полетувањето, 17-катната ракета од прва фаза „Њу Глен“ успешно слета на морската платформа наречена „Џеклин“, во чест на мајката на Безос, лебдејќи во Атлантикот, постигнувајќи голем подвиг за „Блу Ориџин“ во повторната употребливост што ја воведе „Спејс Екс“.
Првиот обид за такво слетување во јануари не успеа. Со лансирањето во четврток, близнакот вселенски брод „ЕскаПАДЕ“ на НАСА стана првиот научен товар што „Блу Ориџин“ го достави во вселената за НАСА или за кој било друг клиент.
„Денес постигнавме целосен успех на мисијата и многу сум горд на тимот“, рече Дејв Лимп, извршен директор на „Блу Ориџин“.
Маск го призна достигнувањето на „Блу Ориџин“, објавувајќи на својата платформа на социјалните медиуми X: „Честитки @JeffBezos и тимот @BlueOrigin!“
Во контролниот центар на мисијата во „Рокет паркот“ на „Блу Ориџин“ во Кејп Канаверал, избувнаа навивања додека видеото го прикажуваше слетувањето на првата фаза на ракетата, наречена „Никогаш не ми кажувај за шансите“, што се однесува на репликата што ја изговорил херојот од „Војна на ѕвездите“, Хан Соло, во „Империјата возвраќа ударот“.
Околу дваесет минути подоцна, контролата на мисијата потврди дека горната фаза на „Њу Глен“ ја исполнила својата примарна мисија – да го испрати вселенското летало „ЕскаПАДЕ“ во вселената за да се впушти на дваесет и двамесечно патување до Марс.
Вселенските летала близнаци, наречени „Сина и златна“, треба да пристигнат на Марс во 2027 година и да влезат во усогласени елиптични орбити за 11-месечно проучување на вселенско-временската средина на планетата. Инструментите на сателитите ќе анализираат како сончевиот ветер – флуктуирачки поток од високоенергетски наелектризирани честички од Сонцето – комуницира со релативно слабото магнетно поле на Марс и како таа интеракција придонела за осиромашување на тенката атмосфера на Марс. Наодите ќе помогнат да се објасни зошто Марс, некогаш потопол и повлажн, станал пустинска планета и како сончевото зрачење влијае на површината на Црвената планета.
EscaPADE, скратено од Escape и Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, првично беше закажано да се лансира во октомври 2024 година, но мисијата беше одложена поради доцнења во развојот на ракетата New Glenn.
Сините и златните сателити беа изградени за НАСА од калифорниската воздухопловна компанија Rocket Lab, а инструментите беа обезбедени од Универзитетот во Калифорнија, Беркли.
Blue Origin, основан од Безос во 2000 година, до неодамна беше познат главно по својот бизнис за вселенски туризам, превезувајќи богати патници до работ на вселената со својата суборбитална ракета New Shepard. Едностепеното, повеќекратно употребливо вселенско летало, исто така, спроведе повеќе од 200 научни експерименти во својата капсула.
Blue Origin потроши милијарди долари за развој на New Glenn, ракета со тежок товар дизајнирана да стане главно лансирно возило на компанијата за превоз на луѓе и товар во орбитата.
Именуван по Џон Глен, првиот Американец што орбитира околу Земјата, вселенското летало произведува двојно поголем потисок при лансирањето на ракетата „Фалкон 9“ на „Спејс Екс“ и приближно исто како „Фалкон Хеви“, а воедно нуди повеќе простор за товар од своите конкуренти.
НАСА потроши околу 55 милиони долари за мисијата „ЕскаПАДЕ“, скромна цена во споредба со другите вселенски програми на агенцијата вредни милијарди долари, и му плати на „Блу Ориџин“ 18 милиони долари за да го лета „Њу Глен“, покажуваат федералните записи за набавки.
