Додека американските законодавци ја одбележаа годишнината од крајот на ропството на церемонија на 19 јуни, многу од нив не мораа да гледаат подалеку од сопствената семејна историја за да пронајдат повеќе лична врска со она што често се нарекува „првичниот грев“ на Америка.
Во студијата за генеалогијата на американската политичка елита, Ројтерс откри дека една петтина од конгресмените, живите претседатели, судиите на Врховниот суд и гувернерите се директни потомци на сопствениците на робови.
Меѓу 536-те членови на последниот 117-ти Конгрес, на пример, Ројтерс откри дека најмалку 100 потекнуваат од сопственици на робови. Од таа група, повеќе од една четвртина од Сенатот – 28 членови – можат да ги следат своите семејства до барем еден сопственик на робови. Меѓу тие претставници од 117-тото свикување на Конгресот се и демократите и републиканците.
Меѓу нив се некои од највлијателните политичари во Америка: републиканските сенатори Мич Меконел, Линдзи Греам и Том Котон и демократите Елизабет Ворен, Тами Дакворт и Џин Шахин.
Покрај тоа, Ројтерс откри дека претседателот Џо Бајден и секој жив поранешен претседател на САД, освен Доналд Трамп, се директни потомци на сопствениците на робови: Џими Картер, Џорџ В. Буш, Бил Клинтон и – преку неговата бела мајка – Барак Обама.
Двајца од деветте судии на Врховниот суд на САД – Ејми Кони Барет и Нил Горсуч – исто така имаат директни предци кои ги поробувале луѓето.
Во 2022 година, 11 од 50 американски држави имаа и гувернери кои се потомци на сопственици на робови, откри Ројтерс.
Меѓу нив има осум од државите кои ја формираа Конфедерацијата на американските држави, кои се отцепија и тргнаа во војна за да го зачуваат ропството.
Двајца се кандидираат за републиканска номинација за претседател: Аса Хачинсон, поранешен гувернер на Арканзас и Даг Бургум од Северна Дакота.
Ројтерс откри дека најмалку 8% од демократите на последната седница на Конгресот и 28% од републиканците имаат такви предци. Доминацијата на републиканците ја одразува силата на таа партија на југот, каде што беше концентрирано ропството.
Иако белците ги поробуваа црнците во северните држави во раната американска историја, пред Граѓанската војна, ропството беше речиси целосно јужно претпријатие.
Јужна Каролина, каде што започна Граѓанската војна, е илустрација на семејните врски меѓу законодавците и историјата на ропството на нацијата.
Сите конгресмени и сенатори, вкупно деветмина, на последната седница на Конгресот имале врска со робовладетелството.
Двајца актуелни црни членови на американскиот Конгрес – сенаторот и републикански претседателски кандидат Тим Скот и претставникот Џејмс Клибурн, моќен демократ, имаат предци кои биле робови.
Секој од седумте бели претставници на 117. Конгрес се директни потомци на сопственици на робови, откри Ројтерс. Ова е и републиканскиот гувернер на сојузната држава, Хенри Мекмастер.
Новите сознанија за врските на предците на политичката елита со ропството доаѓаат во време на обновена и интензивна дебата за значењето на тоа наследство и што, ако нешто, треба да прават пратениците.
Тие вклучуваат што да се учи за ропството и расизмот во американските училници, иднината на обесправените групи при приемот на факултет и како да се реши постојаната нееднаквост во приходите и богатството на црното домаќинство, вклучително и паричните репарации.
Анкетата на Ројтерс/Ипсос покажа дека белите испитаници кои знаат дека имаат предок робовладетел имаат поголема веројатност да поддржат плаќање на репарации од другите белци: 42% ја поддржале идејата, во споредба со 24% чии предци не биле робовладетели.
Истрагата на Ројтерс открива колку Америка сè уште е поврзана со институцијата на ропството, вклучително и преку „луѓето кои ги донесуваат законите што управуваат со нашата земја“, рече Хенри Луис Гејтс Џуниор, професор на Универзитетот Харвард кој се фокусира на афроамериканските студии. и го води популарното телевизиско генеалошко шоу Најди ги своите корени на PBS.
Гејтс рече дека идентификувањето на тие семејни врски со сопствениците на робови „не е уште едно поглавје во играта на обвинување. Ние не ја наследуваме вината за постапките на нашите предци“.
„Само сакам да кажам: погледнете колку тесно сме поврзани со институцијата ропство и како тоа влијаеше врз животите на предците на луѓето кои денес не претставуваат во Конгресот на САД“, рече Гејтс. „Ова е можност за учење за секој поединец. Тоа е исто така можност за учење за нивната изборна единица… и за американскиот народ како целина“.
Покрај политичката елита идентификувана од Ројтерс, која вклучува пратеници кои ги претставуваат северните држави како Њу Хемпшир, Мејн и Масачусетс, „има милиони Американци кои исто така се потомци на поробувачи“, вели Тони Бароуз, генеалог кој е специјализиран за помагање на црнците. Американците да ги следат нивните предци.
Пописите од 1860 година покажуваат дека секое четврто домаќинствo, во државите каде што ропството било легално, имало робови, според податоците од Националниот историско-географски информациски систем IPUMS.
Она што не е јасно е колкав дел од законодавците потекнуваат од сопственици на робови во споредба со оној на сите Американци. Не постои консензус меѓу научниците за тоа колку Американци денес имаат предок кој ги поробувал луѓето.
Многу бели Американци чии предци дошле во Америка пред Граѓанската војна имаат семејни врски со институцијата ропство, а Северните и Јужните подеднакво собрале огромни економски придобивки од трудот на робовите.
Врските на предците со сопствениците на робови веќе се документирани за неколку лидери, вклучувајќи ги Бајден, Обама и Мекконел.
Научниците опширно го испитуваа ропството и неговото наследство, вклучително и како Северот профитираше од институцијата и улогата што ја играше ропството во одлуките на политичките лидери низ историјата, за време на формирањето на Америка и по еманципацијата.
Истражувањето на Ројтерс беше различно, фокусирано на најмоќните функционери во САД денес, од кои многумина имаа клучни позиции во политиката поврзана со расите.
За прв пат, длабински и детално, се открива степенот на врските на предците на овие лидери со она што вообичаено се нарекува американски „оригинален грев“. И истражува што би можело да значи за нив да научат – на личен, специфичен, а понекогаш и графички начин – фактите за улогата на нивните роднини во ропството.
За да ја следи лозата на политичката елита, Ројтерс собра десетици илјади информации содржани во илјадници страници документи.
Новинарите ги земаа предвид само доказите за ропството што се случи по основањето на Соединетите Држави и ги ограничија нивните истражувања на директните предци на денешната елита, наместо да градат широко распространети семејни стебла кои вклучуваат далечни роднини.
Ројтерс ги анализираше пописите во САД, вклучувајќи списоци на поробени луѓе познати како „распоред на робови“, како и даночни документи, имотни евиденции, семејни Библии, записи од весници и изводи од раѓање и смрт. Записи – во некои случаи, семејните тестаменти во кои се наведени робовите заедно со пердувите кревети и животните на фармата, откриваат длабока врска помеѓу денешните носители на одлуки и ропството.
Истражувањето на Ројтерс потоа беше потврдено од овластени генеалози, кои го разгледаа секој случај што го поврзува современиот водач со предок кој поседува робови.
Во случаите кога новинарите ги поврзуваа политичарите со повеќе предци робовладетели, Ројтерс се фокусираше на лозата што води до предокот кој поробувал најмногу луѓе.
