Деби Монтгомери Џонсон со години никому не кажала дека била жртва на романтична измама и дека дала повеќе од 1 милион долари на човек со кој верувала дека е во среќна, онлајн врска.
„Тоа не требаше да ми се случи мене“, рече Монтгомери Џонсон, поранешен офицер за авијација, во нејзиниот дом во Флорида. Тоа е реченица која често ја изговараат луѓето, измамени од странци на Интернет на кои им верувале.
Но, десетици илјади луѓе секоја година стануваат жртви на романтични измами, а нивниот број нагло се зголеми за време на пандемијата на Ковид-19, кога луѓето бараа утеха преку Интернет за целосно затворање.
Федералната трговска комисија на САД, на која се пријавени измами, објави во 2021 година дека во романтични измами биле украдени рекордни 547 милиони долари, речиси 80 отсто повеќе од една година порано.
Овие бројки претставуваат кулминација на трендот што започна во првата пандемија. Луѓето пријавиле загуба од 1,3 милијарди долари на Комисијата во изминатите пет години, повеќе од кој било друг вид на измама.
Сепак, Комисијата нагласува дека тоа е само „врвот на ледениот брег“, бидејќи огромното мнозинство на измами остануваат непријавени.
Тим Мекгинис, основач на SCARS, непрофитна организација која се бори против романтичните измами, рече дека бројките се зголемиле поради „изолацијата, осаменоста и користењето на интернетот како практично единствена алатка за комуникација“ за време на пандемијата. Ковид обезбеди нови трикови
Откажување на состаноци поради наводни позитивни тестови за ковид и откажани патувања поради целосно затворање се трикови кои совршено се совпаѓаат со веќе испробаната практика на романтични измами, предупреди Комисијата.
Една жртва од машки пол ѝ кажа на организацијата, која ја подигнува свеста за жртвите на интернет измами, дека епидемиолошките мерки ѝ дале на неговата наводна девојка изговори да „избега“. „Ковид-19 го користеа измамници“, напиша тој.
Тој на крајот пребарувал на интернет користејќи фотографии што таа му ги испратила и сфатил дека тие му припаѓаат на некој друг, но дури откако потрошил 400.000 долари за такси за виза и други фиктивни итни трошоци.
И ако свеста расте, во групите за поддршка, онлајн форумите, па дури и во неодамнешниот документарец на Нетфликс наречен „The Tinder Swindler“, многумина сè уште се жртви на добро смислени измами дизајнирани да допрат до срцата на жртвите.
Кога Монтгомери Џонсон, сега во раните шеесетти, ја сфати сериозноста на проблемот, таа реши да го сподели своето искуство, во кое беше искористена од маж кој почна да и изгледа како „семејство“ за време на двегодишна измама што започна. во 2010 година.
Таа јавно проговори за тоа, ја напиша книгата „Жената зад насмевката“ и се приклучи на комитетот СКАРС, кој е во контакт со околу седум милиони жртви од 2015 година. „Барав некој кому ќе му верувам“, изјави Монтгомери Џонсон, која се појави на страниците за запознавање по смртта на нејзиниот сопруг. Таа рече дека не е во нејзината природа да и дава пари на начин на кој таа го давала, туку дека мажот навистина знаел како да ја натера да се сожали. „Тоа е професионална манипулација“, вели Мекгинис, кој и самиот бил жртва на романтична измама. Тој додаде дека овие состаноци „течат како обичен разговор, освен што се користат многу специфични манипулативни техники за да се започне подготовката“ на жртвата.
Измамниците, главно со седиште во Западна Африка, земаат лажни идентитети, често велат дека работат во странство и многу патуваат или се во војска, давајќи им готови изговори да избегнат средби во живо.
По период на интензивна комуникација, има барања да се испратат пари за авионски билети, виза, медицински или други итни трошоци, но секогаш со ветување дека парите ќе бидат вратени веднаш штом конечно ќе се сретнат.
Порано Интернетот беше област на ниски трошоци и големи профити, но измамниците, кои често работат во групи, сега бараат жртви насекаде – од Инстаграм до онлајн игри како Зборови со пријателите. „Измамниците се на секое место каде што можете да започнете разговор со некого“, рече Мекгинис. „Никој не зборуваше за тоа“
Младите, исто така, се повеќе се жртви на измами, а Комисијата наведе дека бројот на измамени Американци на возраст меѓу 18 и 29 години се зголемил повеќе од десет пати помеѓу 2017 и 2021 година.
Подемот на криптовалутите, исто така, го зголеми бројот на измами кои вклучуваат лажни инвестиции, но ваучерите за подароци, кои не можат да се следат, и испраќањето дознаки се сè уште почести.
Мекгинис рече дека милениумците „почесто се измамени, но за помалку пари“, додека постарите луѓе поретко се измамени, но за поголеми суми.
Жртвите често го кријат своето искуство од другите, плашејќи се од осуда и испрашување.
Години откако била измамена, Монтгомери Џонсон слушнала за многу други луѓе кои претрпеле слична измама, „но никој не зборувал за тоа“. „Нешто се смени во мене што ми кажа дека повеќе не е за мене. Се работи за тоа што можам да направам за да зборувам отворено за тоа и да бидам глас на преживеан“, рече таа.
