Ротавирусите се РНК вируси кои припаѓаат на семејството Reoviridae. Овој вирус беше наречен „ротавирус“ поради неговиот карактеристичен изглед на тркало кога се гледа под електронски микроскоп. Името доаѓа од латинскиот збор rota, што значи тркало.
Постојат девет групи на вируси, од кои групата А предизвикува повеќе од 90 проценти од ротавирусните инфекции кај луѓето.
Резервоарот е човек, а патот на пренос е феко-орален со можен контакт или респираторен преносен механизам. Овие вируси може да се најдат и во контаминирана вода.
Периодот на инкубација е од 24 до 72 часа. Заразниот период трае во акутната фаза на болеста и подоцна, додека вирусот се излачува. Симптомите обично траат од 4 до 6 дена, а на осмиот ден по инфекцијата, ротавирус обично не може да се изолира од изметот.
Генерално, сите деца се инфицирани со ротавирус во текот на првите 2-3 години од животот, а врвната инциденца на клиничката болест е во возрасната група од 6 до 24 месеци.
Во повеќето случаи, ротавирусната инфекција е асимптоматска, особено често кај деца помлади од 3 месеци, бидејќи тие сè уште се заштитени со мајчините антитела.
Во случај на симптоматска инфекција, болеста започнува ненадејно, со треска, малаксаност, повраќање, обилна водена столица и стомачни грчеви.
Во споредба со другите цревни инфекции од детството, повраќањето и дијареата се многу почести, па постои можност да се развие тешка дехидрација и да се развие состојба на шок.
Ротавирусот е идентификуван во измет или во ректален брис користејќи имунобиолошки техники (ELISA, латекс аглутинација), но докази за ротавирусна инфекција може да се добијат и серолошки.
Не постои специфична терапија, но се прави течна замена за да се спречи дехидрација.
Доброто спроведување на хигиенските мерки поврзани со спречување на феко-орален пренос е важно, бидејќи вирусот опстојува долго време на тврди површини, во загадена вода и на раце. Релативно е отпорен на вообичаени средства за дезинфекција, но кората го деактивира.
Живата орална вакцина покажа високо ниво на ефикасност во спречувањето на тешки форми на гастроентеритис кај новороденчињата.
