Blue Origin на Џеф Безос треба да го престигне SpaceX на Илон Маск во трката до Марс, благодарение на НАСА.
Имено, НАСА ги откри плановите за лансирање на две научни вселенски летала на ракетата Њу Глен на Blue Origin во август 2024 година, обезбедувајќи договор за Blue Origin вреден 20 милиони долари. Првично планирано за ракетата Фалкон Хеви на SpaceX заедно со мисијата Психе на НАСА, леталата беа повлечени поради проблеми со траекторијата.
Одлуката на НАСА следи по неуспехот за Маск бидејќи неговата ракета Starship, наменета за мисии на Месечината и Марс, се соочи со уште едно неуспешно лансирање. Мисијата на НАСА за бегство и забрзување и динамика на плазма (ESCAPADE) ќе се вивне во вселената со непроверената ракета Њу Глен на Blue Origin, испитувајќи ги ефектите на сончевиот ветер врз магнетосферата на Марс, со три експерименти по вселенско летало.
Отстапување од претходните традиции на НАСА
Потегот на НАСА е дел од пошироката стратегија за ангажирање приватни компании за поекономични мисии на Марс. Користејќи пониски нивоа на гаранција за мисијата и најдобри комерцијални практики за лансирање ракети, овие високо флексибилни договори помагаат да се прошири пристапот до вселената преку пониски трошоци за лансирање, се вели во соопштението на НАСА во средата.
Ваквата приватна соработка означува отстапување од традицијата на НАСА за користење на сопствени ракети за мисиите на Марс, со што Blue Origin стана првата приватна вселенска компанија договорена од НАСА за оваа намена. Ривалството за вселенска трка меѓу милијардерите Маск и Безос се засили на почетокот на оваа година со одделни договори за лунарната мисија во вредност од повеќе милијарди долари.
Секој од двата сателити ESCAPADE ќе ги носи следните инструменти: магнетометар, електростатички анализатор и сонда Лангмуир. Овие алатки имаат за цел да ги измерат магнетните полиња, јоните и електроните, густината на плазмата и сончевиот екстремен ултравиолетовиот флукс.
„Подготвени сме да преземеме мал ризик“
И покрај потенцијалните ризици, НАСА изгледа подготвена да искористи шанса за недокажаната ракета Њу Глен. Бредли Смит, директор на канцеларијата за лансирање на НАСА, го призна тој ризик и рече дека НАСА е подготвена да преземе некои ризици. ESCAPADE, означена како мисија „класа D“, е усогласена со стратегија со низок приоритет и ниска цена, која се вклопува во скромен буџет од 79 милиони американски долари.
Одложената ракета Њу Глен на Blue Origin, која претходно имаше за цел инаугуративно лансирање кон крајот на 2021 година, а потоа и четвртиот квартал од 2022 година, сè уште всушност не полета.
Смит ги призна неизвесностите во распоредот. Сигурно постои одреден ризик од закажување поврзан со доаѓањето на Њу Глен на агендата, рече тој. Прозорецот за лансирање во август 2024 година додава дополнителни очекувања, поставувајќи дополнителни прашања за подготвеноста на ракетата Њу Глен, известува Zimo.
