Порастот на патувањата на Антарктикот започна долго пред бумот на патувањата по Ковид. Меѓународната асоцијација на тур-оператори на Антарктикот (IAATO) го следи бројот на туристи кои го посетуваат белиот континент од раните 1990-ти. Секоја година би го посетувале околу 7.000 луѓе. Но, бројките експлодираа во последната половина деценија.
Во зимата 2017 година, Антарктикот го посетиле нешто помалку од 44 илјади туристи. Годинава таа бројка надмина 122 илјади посетители. И тие доаѓаат во таков број затоа што патувањето до најстудениот континент на Земјата никогаш не било полесно – или полуксузно.
Пред неколку децении, патувањето на Антарктикот значело посета на помали бродови, од кои многумина некогаш биле „сечачи на мраз“ од Русија, Канада и други поларни земји. Тоа беше сè освен луксузно искуство.
Робин Вест, потпретседател на Сиборн и генерален менаџер на експедиции, прв пат отпатува во регионот во 2002 година. Тој вели дека многу бродови тогаш биле опремени со кревети на спрат и заеднички бањи.
Малку бродови имаа дури и прозорци од кои можеше да се види надвор. Искуството денес е сосема поинакво.
Колин МекДаниел, главен и одговорен уредник на списанието Cruise Critic, им дава признание на Линдблад и National Geographic за отворањето на патувањето на Антарктикот за повеќе посетители пред една деценија.
„Тие беа вистински пионери во приближувањето на искуството на Антарктикот до традиционалните патници. Но, тие првични пловидби беа помалку луксузни отколку што ги гледаме денес“, верува МекДаниел и додава:
„Неодамна, Ponant, Silversea, Seabourn и Scenic направија голем скок со тоа врвно луксузно искуство на пазарот, нудејќи неверојатни апартмани на бродот, исклучителни ресторани, па дури и бањи. Крузерите како Quark создаваат производи за оние кои бараат авантура, нудејќи работи како крос-кантри скијање и кампување“.
Загриженост за животната средина
Зголемениот број на туристи доведе до тоа некои експерти да алармираат за влијанието врз животната средина од зголемениот број посетители.
Студијата од 2022 година објавена во списанието Nature покажа дека снегот на Антарктикот се топи побрзо поради туристичките посети на континентот. Црното и саѓи што излегуваат од чадовите на бродовите за крстарење се таложат на мразот и ја привлекуваат сончевата светлина, предизвикувајќи предвремено топење на тони снег. Еколозите исто така велат дека зголеменото присуство на луѓе на Антарктикот предизвикува зголемување на нивото на јаглерод диоксид во област на планетата која не е навикната на тоа.
Операторите на бродови за крстарење велат дека добро знаат за нивното влијание врз животната средина. На патниците им се даваат детални упатства да не носат храна или други загадувачи на Антарктикот. Ним им беше наложено никогаш да не лежат на снег и да се држат настрана од животните за да ги спречат бактериите и вирусите кои се пренесуваат од луѓето да го заразат дивиот свет.
Земјите кои вршат туризам и истражување на Антарктикот го потпишаа она што е познато како Антарктичкиот договор. Тој вели дека никој не смее да гради постојани објекти на тој простор за туристички цели. Со други зборови, нема хотели на Антарктикот. Неодамна, IAATO почна да ја следи потрошувачката на гориво на бродовите за крстарење во регионот на Антарктикот, а некои оператори сега користат електричен погон кога можат во обид да ги намалат емисиите на саѓи и CO2.
Повеќе начини од кога било за пристап до континентот
Во меѓувреме, линиите за крстарење инвестираа милијарди долари во луксузни експедициски бродови по нарачка изработени во последниве години.
И Seabourn Pursuit и неговиот сестрински брод, Venture, имаат луксузен спа центар, девет ресторани и осум салони и барови за приближно 250 патници на бродот. Секоја од 132-те кабини има големи стаклени врати и балкон, што им овозможува на патниците едноставно да стојат надвор додека величествените ледени брегови лебдат покрај нив.
За дополнителен надомест, патниците можат да резервираат место во една од подморниците или да ги истражуваат водите на Антарктикот во кајак. И патниците не мора да се грижат за ниските температури бидејќи добиваат специјално дизајнирана опрема за ладно време која гарантирано ќе ги одржува топли и суви додека талкаат меѓу пингвините и фоките.
Неодамна дури се појави нова категорија на патување до Антарктикот.
Операторите вклучувајќи ги Celebrity, Norwegian и Princess сега нудат посети „само за крстарење“ што им овозможуваат на патниците да го видат Антарктикот без всушност да ја допрат недопрената и кревка тундра.
Овие посети често вклучуваат поголеми бродови и обично се подостапни. ИААТО вели дека во 2017 година, околу 7.000 патници го посетиле Антарктикот „само на крстарење“. Минатата сезона тој број надмина 43.000, што претставува зголемување за повеќе од 500%.
„Овие главни линии обезбедуваат поевтин начин за патување во регионот – дури и ако всушност не се спуштате на Антарктикот“, вели МекДаниел од Cruise Critic. „И покрај тоа што нема да можете да видите пингвини или фоки толку блиску како при слетувањето, сепак ќе ги видите. Можете да видите и китови и многу видови птици“.
Без разлика дали на некој од фенси новите луксузни бродови или искуство само за крстарење, патувањето до Антарктикот е шанса да видите друг свет – свет со величествена убавина ледени брегови и глечери до разиграното талкање на пингвините – и никогаш не било полесно да се посети.
