Телескопот Џејмс Веб (JWST) снимил далечна планета чија површина во најголем дел се состои од океан и докажано е дека на неа има молекули на база на јаглерод.
Тоа е егзопланетата К2-18б која орбитира околу студената џуџеста ѕвезда К2-18 и се наоѓа во зоната погодна за живот на ѕвездата, или Злато, и е 8,6 пати помасивна од Земјата. Анализата на набљудувањата на Веб откри дека планетата има изобилство на метан и јаглерод диоксид во својата атмосфера.
Присуството на овие молекули кои носат јаглерод, заедно со недостатокот на амонијак, може да укаже на атмосфера богата со водород што го опкружува океанскиот свет, се вели во соопштението на НАСА.
Вселенскиот телескоп Хабл прв забележал траги од водена пареа во атмосферата на егзопланетата. Откритието, опишано во студија од септември 2019 година, им помогна на научниците да се вратат на К2-18б за понатамошно проучување.
Телескопот Веб, кој може да открие инфрацрвена светлина невидлива за човечкото око и е значително помоќен од Хабл, бараше точно кои елементи постојат во атмосферата на планетата.
Најновите набљудувања, исто така, покажуваат дека многу посебна молекула, наречена диметил сулфид, може да биде присутна на K2-18b.
„Поголемиот дел од диметил сулфидот во атмосферата на Земјата се испушта од фитопланктонот во морската средина“, според НАСА.
Овој нов доказ го проширува научното разбирање на егзопланетите слични на К2-18б. Откритијата за составот на нејзината атмосфера сугерираат дека тоа би можело да биде „хикеска егзопланета“, теоретски тип на егзопланета која е топла, но покриена со океани и има атмосфера богата со водород.
Онаму каде што има течни океани, постои потенцијал за живот, но истражувачите сè уште не се сигурни дека овие планети на Хикејот дури би можеле да поддржат живот. Една августовска студија објавена во The Astrophysical Journal, на пример, сугерира дека тие ќе бидат предмет на разорниот ефект на стаклена градина.
„Сè уште нема потврдени хикески егзопланети. И не постои планета како К2-18б во нашиот Сончев систем, поради што планетите како него се слабо разбрани“, според НАСА.
„Природата на нивната атмосфера е предмет на активна дебата меѓу астрономите“, се вели во соопштението на вселенската агенција.
Но, истражувачите вклучени во анализата на овие неодамнешни видувања на K2-18b нагласија дека продолжувањето со откривање на неговите мистерии е од клучно значење.
„Нашата крајна цел е идентификација на живот на егзопланета погодна за живеење, што би го променило нашето разбирање за нашето место во универзумот. Нашите наоди се ветувачки чекор кон подлабоко разбирање на световите на Хикеј во оваа потрага“, вели астрономот Нику Мадусудан, професор по астрофизика и егзопланетарна наука на Кембриџ.
Се разбира, научниците планираат да продолжат да го користат телескопот Веб за да ја проучуваат далечната планета и да се обидат дополнително да ги потврдат новите откритија.
„Овие резултати се производ на само две набљудувања на К2-18б и има уште многу да дојде. Ова значи дека нашата работа овде е само рана демонстрација на она што Веб може да го набљудува во егзопланетите во зоната погодна за живеење“, рече коавторот на студијата, астрономот Саввас Константину, кандидат за докторат по астрофизика на Кембриџ.
