Иако пренаселеноста со туристи предизвикува главоболки кај локалното население во Јапонија, има една група која има корист од напливот на луѓе – елените. Поточно, елени кои живеат во Нара, древен главен град во близина на Кјото, кој е дом на голем број историски градби признаени од УНЕСКО.
Нара и неговите елени се толку тесно поврзани што светло-кафеавиот елен се појавува во туристичките реклами на градот, во автобусите, билетите за воз и на други места. Продавниците се полни со сувенири со мотиви на елени, како што се полнети играчки.
Градот неодамна спроведе попис на елени, при што откри дека во паркот Нара има 313 елени, 798 срни и 214 елени. Ова е зголемување за 92 во однос на лани, со вкупно 1.325 елени.
Но, каква врска има ова со туризмот?
Иако Нара има атракции како храмот Тодаиџи, една од најголемите дрвени структури во светот, повеќето туристи доаѓаат да ги сретнат елените кои славно се поклонуваат кога ќе им понудат бисквит. На тезгите ширум Нара се продаваат овие специјални бисквити од оризови трици „Shika Senbei“, кои се јадат за елени.
Нобујуки Јамазаки од Фондацијата за зачувување на елените Нара изјави за Си-Ен-Ен дека „постојаното зголемување на бројот на изедени крекери од елени резултира со поактивна репродукција на елени. Исто така, повеќе туристи го посетуваат паркот, па елените полесно добиваат бисквити“.
Сепак, не сите средби меѓу луѓето и елените се позитивни. Некои елени се премногу навикнати на присуството на луѓе и премногу желни да земат бисквит од рацете на туристите.
„Како што се зголемува бројот на елени и луѓе, така се зголемува и бројот на проблеми“, додаде Јамазаки. „Во текот на последните неколку години, видовме зголемување на бројот на несреќи во кои елен турка или каснува луѓе.
Студијата на Универзитетот за жени во Нара покажа дека за време на пандемијата, кога земјата беше затворена за меѓународни туристи, помалку елени се поклонија. Лакот на елен е единствен за Нара и не е забележан кај други видови елени.
„Некогаш, елените во главниот град Нара се плашеа од луѓето, па можеби почнаа да се поклонуваат поради стрес. Сепак, градот постепено стана туристичка дестинација и елените научија да им се поклонуваат на луѓето за да добијат оризови крекери“, вели професорот Јоичи Јуса, кој ја водел студијата, според Си-Ен-Ен.
Според владините податоци, 9,3 милиони луѓе ја посетиле Нара во 2022 година.
Јапонија се соочува со огромен прилив на туристи од повторното отворање по пандемијата. Во март, април и мај годинава евидентираа по повеќе од три милиони странски туристи месечно, соборувајќи ги рекордите во туризмот.
Некои дестинации, по слични мерки спроведени во Европа, почнаа да наплаќаат туристички такси.
