Птичјиот грип сериозно зафати некои диви животни ширум светот, а сега се шири и меѓу добитокот. Имаше само неколку случаи на пренесување на луѓе, но повеќе од половина од нив беа фатални. Она на што сме сведоци е најлошата забележана појава на птичји грип во дивиот свет во историјата. За да го ограничиме ширењето треба да го намалиме производството на живина, предупредуваат експертите.
Прстите на Линека Бегеман се уште се вкочанети од напорната експедиција. Во март, ветеринарниот патолог беше дел од меѓународната експедиција на северното Веделово Море на Антарктикот за да го проучува ширењето на високопатогената птичји грип (HPAI). Вирус кој сега го обиколи светот предизвикувајќи болест позната како птичји грип.
Со сечење на замрзнатите тела на диви птици собрани од тим научници, Бегеман помогна да се утврди дали тие умреле од болест. Условите беа тешки, а локацијата беше оддалечена, далеку од нејзината друга база во Медицинскиот центар на Универзитетот Еразмус во Холандија. Но, систематското следење како ова може да биде важно предупредување за остатокот од светот.
„Ако не го погледнеме степенот на ширење на вирусот сега, кога е на почетокот, не можеме да им кажеме на луѓето какви се последиците“, рече Бегеман за Би-Би-Си. „Го замислувам вирусот како истражувач кој патува низ светот, на нови места и видови птици, а ние го следиме.
Досега, релативно малку луѓе биле заразени со вирусот, но за оние кои го заболеле, стапката на смртност е висока: повеќе од половина од заразените починале.
Милиони мртви животни
Како што пренесува Би-Би-Си, влијанието на вирусот врз животните е веќе разорно. Откако беше првпат идентификуван, сојот H5 на птичјиот грип и неговите варијанти се одговорни за колење на повеќе од половина милијарда одгледувани птици. Бројот на угинати диви птици се проценува на милиони, само од 2023 година во Јужна Америка околу 600.000. Двата броја се потенцијално многу повисоки поради проблеми со следењето. Заразени се и најмалку 26 видови цицачи.
Во северното Веделско Море на Антарктикот, Бегеман и нејзините колеги земале примероци од околу 120 трупови од различни животински видови, вклучително и неколку антарктички крзнени фоки. Вирусот е откриен на четири од десетте места што ги посетиле.
Ова не беше прв пат да се открие птичји грип на овој далечен континент. Првиот случај беше забележан еден месец порано, во февруари 2024 година. Сепак, мултидисциплинарен тим од научници од Линеке Бегеман беше првиот што систематски го проучуваше ширењето на вирусот на Антарктикот.
„Во моментот кога ги најдовме првите докази за овој разорен вирус, кој сериски убива птици среде толку недопрена област, сфативме каква катастрофа се наѕира. Чувството е навистина болно“, изјави Бегеман.
Она што го следиме е веќе најлошата забележана појава на птичји грип во дивиот свет во историјата. Научниците брзаат да го следат нејзиниот пат низ светот – и на тој начин подобро да разберат како да го запрат неговото понатамошно ширење меѓу луѓето.
Од каде потекнува птичјиот грип?
Јужната кинеска провинција Гуангдонг е мозаик од езера, реки и мочуришта. Овие живеалишта се многу погодни за водни птици, кои се природни домаќини на нископатогена птичји грип. И еве, во 1996 година, една одгледана гуска стана првата птица во светот кај која беше откриен нов, високо патоген сој на вирусот познат како H5N1.
Категоризацијата на птичјиот грип како ниска или високопатогена е утврдена само кај кокошките, но не и кај другите видови птици или цицачи. Ниската патогена птичји грип не е смртоносна за дивите птици и предизвикува само блага форма на болест кај кокошките. Но, кај живината, соеви со ниска патогени може да мутираат во високо патогени, кои предизвикуваат тешка болест и често се фатални.
Тоа што првиот случај на високопатогениот вирус е откриен на живинарска фарма не е изненадување, вели Тијс Куикен, патолог од холандскиот научен центар Еразмус. „Високо патогената птичји грип е типична болест на живината која не се јавува во дивината. Она што е невообичаено е тоа што овој конкретен вид се раширил меѓу дивите птици, овозможувајќи му да се шири низ целиот свет“, истакна тој.
Иако дивите птици помогнаа вирусот да се прошири подалеку од Кина, „луѓето се вистинскиот проблем“, предупредува Куикен. Особено нивната зголемена побарувачка за месо од одгледувани животни.
Со избувнувањето на птичјиот грип во 1996 година, во светот имаше приближно 14,7 милијарди одгледувани птици, кои се класифицирани како живина. Сега таа бројка е еднаш поголема. „Во однос на биомасата, живината во моментов отпаѓа на повеќе од 70 проценти од целата птичја биомаса во светот“, забележува Куикен.
Високо патогениот птичји грип е само една од заканите. Ако сегашните трендови во производството на живина не се променат, „другите многу заразни патогени ќе продолжат да се шират на преостанатите диви птици“, вели Куикен.
На пример, домашните шипки се особено подложни на бактериската болест на живината Mycoplasma gallisepticum. Вирулентни соеви на атипична болест на птици, сепак, може да заразат папагали и ара.
Како се рашири птичјиот грип низ светот
Откако птичјиот грип првпат беше откриен кај живината во Гуангдонг во 1996 година, првата смрт на луѓе беа регистрирани во Хонг Конг следната година. До 2005 година, тој веќе во голема мера се проширил на дивите птици до Европа, Африка и Блискиот Исток.
Меѓутоа, кај овие популации, вирусот исчезна по само неколку месеци, веројатно затоа што некои птици развиле имунитет, вели Куикен.
Тоа се смени во 2020 година, кога за прв пат се појави варијанта на вирусот, нов вид на H5N1, кој може да опстојува кај популациите на диви птици во текот на целата година, но не се знае точно зошто. Вирусот сега може да се шири уште во пролет, кога птиците се собираат во големи групи за да се размножуваат. Така, вирусот стана ендемичен кај популациите на диви птици до 2022 година.
Во 2021 година, за прв пат беше снимен во Северна Америка, а една година подоцна и во Јужна Америка. Годинава случаи се потврдени и на Антарктикот. На својот пат низ светот – вирусот го носеа и птиците преселници – тој исто така зарази многу различни цицачи, 21 вид беа наведени само во САД. Ваквото вкрстување ја зголеми можноста за ширење на вирусот од цицач на цицач, како и за контакт со луѓе.
Од 16 април 2024 година, HPAI е потврдена кај млечни крави на 26 фарми во САД, од Тексас до Мичиген. Некои можеле да бидат заразени преку диви птици, додека други случаи биле поврзани со транспорт на крави на долги растојанија. Досега е потврден само еден случај на инфекција од крава на човек. На вирусот можеби ќе му требаат повеќе мутации пред лесно да се шири меѓу луѓето.
На фармите, луѓето можат да создадат услови кои го олеснуваат ширењето на болеста и нудат нови начини за прилагодување на вирусот. „Дивите птици можат да го пренесат вирусот, но на фармите може да се забрза“, рече Грегорио Торес, шеф на науката во Светската организација за здравје на животните (WOAH), за Би-Би-Си. Затоа, земјоделците мора да бидат дополнително внимателни. „Исто како да не сакате да се качите во преполно метро кога веќе сте болни.
Како вирусот се шири кај луѓето
Сегашната епидемија на птичјиот грип H5N1 ги прескокна видовите повеќе пати, инфицирајќи различни цицачи, вклучително и луѓето. Засега се верува дека вирусот не еволуирал или мутирал доволно за лесно да скока помеѓу цицачите. Првите случаи на луѓе беа пријавени во Хонг Конг во 1997 година, но глобалното ширење на вирусот беше релативно бавно: во првите 13 години, само 800 луѓе беа заразени, повеќето од нив работници во живинарски фарми и кланици.
Тие откриле дека контактот со болните птици, нивниот измет, плунка или пердуви, е најголемиот ризик фактор за инфекција, иако точниот механизам за тоа како вирусот го прескокнува видот сè уште не е познат.
Дали птичјиот грип е следната пандемија? Овој март беше откриен нов, редок облик на вирус кај говедата, а во април, работник на фарма во Тексас се зарази со H5N1, за кој се вели дека е прв случај на пренос од цицач на човек.
Пренесувањето од крава на крава во меѓувреме е потврдено, а американското Министерство за земјоделство предупреди дека „сè што доаѓа во контакт со непастеризирано млеко“ има потенцијал да ја шири болеста.
Научниците сè уште не можат да предвидат дали птичјиот грип ќе стане следната глобална човечка пандемија, вели Торес. Јасно е, сепак, дека вирусот е тука да остане – и ние мора да бидеме подготвени за тоа. „Секој пат кога има скок меѓу видовите, тоа е знак за потенцијален зголемен ризик“, предупредува Торес. „Затоа, мора да дејствуваме брзо и да се обидеме да го разбереме и предвидиме неговиот развој. Во најлошото сценарио, вирусот ќе се прилагоди на цицачите, што значи поголем ризик од пренос од човек на човек“.
Имунологот др. Алојз Ихан, меѓу другото, вели: „Меѓу тековно циркулирачките вируси на животински грип, кои се највозбудливите кандидати за скокање до луѓето со непредвидливи последици, особено е вирусот на птичји грип H5N1, кој почна да се шири меѓу живината и патките, и во последните две години се приспособи и се насели на многу животински видови „нептичји“, на пример говеда. Секоја ваква нова колонизација на животни со кои луѓето се во чест контакт нуди можност за адаптација на вирусот и на луѓето. Со непредвидливи последици“. Колумната можете да ја прочитате на овој линк.
Може ли да се запре птичјиот грип?
Не кај дивите животни, велат експертите, бидејќи преносот е премногу тешко да се спречи. Но, можеме да ја ограничиме штетата, како на диви отколку кај одгледуваните цицачи, како и кај луѓето.
Експертите велат дека доколку најдете мртви птици, не треба да ги допирате и пронајдокот треба да го пријавите кај надлежните. Се повикуваат фармите да спроведат мерки за биосигурност, соодветно да постапуваат со отпадот и да пријават случаи на болести. Светската организација за здравје на животните (WOAH) сака шеми за компензација за фармите кои треба да убиваат животни како мерка на претпазливост во случај на инфекција.
Прашањето за вакцинација на живината е поконтроверзно. Се покажа дека превентивната вакцинација во областите со висок ризик ги намалува епидемиите. Некои земји, како Кина, веќе редовно вакцинираат, додека други беа повоздржани. Исто така поради трговските бариери кои го ограничуваат увозот на живина и јајца од вакцинирани животни.
Куикен вели дека идните епидемии на HPAI може да се контролираат, па дури и да се спречат преку реформи во глобалното производство на месо. Ова може да вклучи ограничување на светската популација на живина и поправедна потрошувачка. Во Европа луѓето јадат двојно повеќе месо отколку што е препорачано од светските здравствени власти.
Пандемија меѓу дивите животни
Сепак, меѓу дивите животни, HPAI веќе прерасна во пандемија. „Тоа е скала што не сме ја виделе досега, и во однос на бројот на погодените видови и региони“, вели Марсела Ухарт, ветеринар од Универзитетот во Калифорнија, Дејвис.
Особено загрижува ширењето на вирусот кај дивите цицачи. Студијата за адаптација на вирусот покажа дека вирусот е речиси идентичен кај мечките и морските лавови, а многу од присутните адаптации биле пронајдени и кај заразените луѓе во Чиле. „Колку што знаеме, вирусот веќе може дополнително да се прилагоди да се шири меѓу цицачите – и тоа треба да го откриеме што е можно поскоро“, нагласи Ухарт.
Ова може да биде катастрофално за другите цицачи. Во текот на сезоната на парење во 2023 година, повеќе од 17.000 фоки од слонови, вклучително и 70 отсто од сите младенчиња, умреле поради вирусот.
Бидејќи никој не знае колку заразени возрасни лица починале во морето, Ухарт и нејзините колеги сега нетрпеливо го очекуваат враќањето на овие цицачи од океанот оваа пролет. Ако меѓу нив има доволно трудници, населението ќе може да се опорави. Ако не, или ако вирусот повторно се појави оваа година, „влијанието би можело да биде многу големо“, предупредува тој.
За животните, вирусот е дополнителна закана покрај климатските промени, губењето на живеалиштата, прекумерниот риболов, инвазивните видови и загадувањето. Научниците предупредуваат дека затоа е клучно да се намалат сите овие влијанија врз луѓето за да им се помогне на популациите на дивиот свет да го преживеат вирусот. Во меѓувреме, научниците ќе продолжат да го следат HPAI кај дивите популации и да предупредуваат на неговото ширење.
