Американските астрономи бараат од јавноста помош за прегледување на илјадници слики од ноќното небо, за да помогне во идентификацијата на сè уште неоткриените астероиди.
Истражувачите од Универзитетот во Аризона започнаа онлајн проект кој им овозможува на сите, дури и на неискусните, да гледаат телескопски слики од небото за да забележат неоткриени астероиди. Исто така и оние кои се потенцијално опасни, бидејќи би можеле да трчаат со Земјата. Проектот е дел од потрагата на НАСА по објекти блиску до Земјата.
Повеќето од астероидите се во појасот помеѓу Марс и Јупитер и можат да бидат големи како мали камења или големи како вага со дијаметар од неколку километри. Во најголем дел, тие се движат по постојани патеки, одвреме-навреме под влијание на гравитацијата на планетите, но меѓусебните трки лесно можат да ги испратат во нова орбита, која лесно може да ја премине Земјата. Некои астрономи веруваат дека астероидното куче било „домот“ на астероидот што ги збришал речиси сите диносауруси пред 66 милиони години.
Врз основа на набљудувањата се создаваат илјадници фотографии од нашето небо, кои треба да се прегледаат. Секако, би можеле да го нарачаат и машински, а астрономите признаваат дека нивниот софтвер е релативно недискриминирачки, што значи дека не му е гајле, туку на сликата се само вселенска прашина, треперливи ѕвезди или астероиди. Затоа тие сметаат на човечка помош – доброволно, се разбира – затоа што релативно необучена личност е подобра во набљудувањето на предметите и покоректно ги проценува од машините.
На веб-страницата Zooniverse, ќе можете да споредите неколку комплети со по четири слики и да ги означите оние за кои мислите дека имаат астероиди на нив. Оние кои ќе бидат означени како релевантни од доволно доброволци, потоа ќе бидат подетално испитани од експерти за да се одреди нивната големина и орбита и веројатноста дека некогаш ќе налетаат на Земјата. Досега, астрономите идентификувале повеќе од 30.000 астероиди во близина на Земјата, од кои приближно 1.400 се набљудуваат, бидејќи постои одреден (обично мал) ризик тие да ја погодат Земјата во иднина. Неодамна пишувавме и за ова.
