Кај повеќето животни е многу лесно да се разликува главата од телото, но тоа не е случај со морска ѕвезда. Ова животно има пет идентични раце со слој од „стапала од цевки“ кои ги користи за да се движи по морското дно, што ги навело биолозите да се запрашаат дали морска ѕвезда има преден и заден крај и дали има дури и глава.
Најновото генетско истражување го покажа спротивниот резултат – дека морските ѕвезди се главно глави без торзо или опашка и дека веројатно со текот на времето ги изгубиле овие карактеристики. Научниците додаваат дека сега е појасно зошто некои чудни фосили на предци на морски ѕвезди имаат нешто што изгледа како торзо.
„Се чини дека на морска ѕвезда целосно и недостасува тело, најдобар опис би бил главата што лази по морското дно“, вели еволуционерниот генетичар Лорен Формери од Универзитетот Стенфорд и Универзитетот во Калифорнија, како што објави Си-Ен-Ен.
Уникатна форма
Морските ѕвезди се необични суштества кои имаат уникатен план за „тело“ кој се состои од пет еднакви делови. Тие го започнуваат животот како јајца, а потоа се развиваат во ларви кои лебдат во океанот со недели или месеци пред да се спуштат на дното. Таму поминуваат низ процес кој го трансформира билатералното тело во тело во облик на ѕвезда или пентарадиално.
„Ова е зоолошка мистерија со векови. Како можете да преминете од билатерален план за тело до пентарадиален план и како можете да споредите кој било дел од морска ѕвезда со нашиот сопствен план за тело?“, рече морскиот биолог Кристофер Лоу од Универзитетот Стенфорд.
Билатералниот план на телото на повеќето животни е резултат на генетиката на молекуларно ниво, што може да се проследи до главата и трупот или пределите на главното тело, поради што ‘рбетниците, како што се луѓето, и многу без’рбетници, вклучително и инсектите, споделуваат слично генетско програмирање.
Студирана генска експресија
Ехинодермите делат заеднички предок со билатерјаните, што ја зголемува загатката. Затоа, научниците ги скенирале ѕвездите со микро-компјутерска томографија за да добијат исклучително детална тридимензионална претстава за обликот и структурата на морските ѕвезди.
Тие потоа бараа генска експресија во ткивото и утврдија специфични РНК секвенци во клетките. Генска експресија или генска експресија е реализација на информации од ген за производство на генски производ. Тоа главно се однесува на процесот кој дозволува да се изразат само одредени гени.
Создаде единствена 3Д мапа
Откако ги собраа сите податоци, научниците создадоа 3Д мапа за да утврдат кои области на генска експресија се случуваат за време на развојот и растот на морска ѕвезда. Тие откриле дека генетските потписи поврзани со развојот на главата биле пронајдени кај овие животни и биле особено концентрирани во центарот на ѕвездата и центарот на секоја рака.
Што се однесува до генската експресија за делови од торзото и опашката – тоа беше главно отсутно.
„Кога ја споредивме генската експресија кај морска ѕвезда со други групи животни, како што се ‘рбетниците, се покажа дека недостасува клучен дел од планот на телото“, вели еволутивниот биолог Џеф Томпсон од Универзитетот во Саутемптон.
„Гените кои обично се вклучени во обликувањето на телото не беа изразени. „Планот на целото тело на ехинодермите се чини дека е приближно еквивалентен на главата кај другите групи животни“, додаде тој.
