Vice постојано блокираше вести што може да ја навредат владата на Саудиска Арабија, оставајќи ги новинарите на медиумот несигурни дали сè уште можат слободно да известуваат за кршење на човековите права во земјата, изјавија извори за Гардијан.
Медиумската компанија неодамна потпиша профитабилен договор за партнерство со MBC Group, медиумска компанија контролирана од саудиската влада, за да основа заедничко вложување во оваа земја од Блискиот Исток. Од 29-те работни места моментално објавени на страницата на Vice, 20 се наоѓаат во главниот град на Саудиска Арабија, Ријад.
Огромните суми на пари што сега течат од Саудиска Арабија до Vice доведоа до загриженост на високо ниво во одделот за вести на компанијата дека шефовите ја цензурираат нејзината содржина на вести за да го заштитат персоналот што работи на договори во Саудиска Арабија, според Гардијан.
Џон Лубок, хонорарен новинар, рече дека тој и двајцата колеги биле замолени од службата за вести на Vice претходно оваа година да напишат статија за младите Саудијци кои водат кампања за правата на трансродовите. Во нивните извештаи се наведува дека саудиската држава им помага на семејствата да ги малтретираат и да им се закануваат на трансродовите Саудијци во странство.
Уредниците во одделот за вести на Vice активно го поздравија делото, рече Лубок, бидејќи се вклопува со минатото покривање на правата на ЛГБТК+, автократските режими и Блискиот Исток. Сепак, објавувањето на статијата беше постојано одложувано, а потоа откажано во последен момент. Повеќе извори во Vice рекоа дека извештајот бил повлечен по интервенција на високо ниво во компанијата и дека менаџерите рекле дека неговото објавување може да претставува безбедносна закана за персоналот на компанијата што работи во Саудиска Арабија.
„Уредниците таму ми кажаа дека приказната е одложена затоа што имаа тим од луѓе во Саудиска Арабија, но изгледа дека тоа можеби не е вистина или само дел од приказната. Банкротот веќе се одрази на репутацијата на публикацијата, но ако сега се види дека избегнуваат тешки приказни поради сопственоста, тоа е всушност последната шајка во ковчегот на нивната контракултурна слика“, рече Лубок.
Во друг неодамнешен пример, филм од серијата вести на светот Vice Investigators за саудискиот престолонаследник Мохамед бин Салман беше избришан од Интернет откако беше поставен. Повторно, изворите на Vice рекоа дека оправдувањето за отстранување на видеото делумно се припишува на загриженоста за безбедноста на персоналот во Саудиска Арабија.
Пред пет години, компанијата ја прекина својата работа во Саудиска Арабија по убиството на новинарот Џамал Кашоги, но оттогаш ентузијастички ја прифати владата на земјата како партнер.
Овој пат, наместо да се повлече од земјата и да дозволи објавување вакви стории, Vice, кој беше откупен од банкрот минатата недела, забрзано се шири во Саудиска Арабија, како дел од пошироката стратегија да го префрли својот фокус на вести на повеќе ” содржина на начин на живот. Новинскиот персонал на Vice ја задржа уредувачката независност на Запад, но корпоративните директори ја отфрлија. Портпаролот на Vice одби да коментира дали компанијата сега спроведува ефективна забрана за покривање на контроверзните аспекти на Саудиска Арабија.
