Многу животински видови умираат по репродукцијата. Но, кај мајките октоподи, овој пад е особено алармантен: кај повеќето видови, како што јајцата на мајката октопод се поблиску до шрафирање, таа престанува да јаде. Потоа таа ја остава својата заштитна „гушка“ над своето ѓубре и станува склона кон самоуништување. Таа можеше да се удри во карпа, да си ја кине кожата, дури и да јаде парчиња од сопствените раце.
Сега истражувачите ги открија хемикалиите кои се чини дека го контролираат ова фатално бес. Откако октоподот ќе ги сложи јајцата, тој претрпува промени во производството и употребата на холестерол во неговото тело, што пак го зголемува неговото производство на стероидни хормони – биохемиска промена што ќе го осуди. Некои од промените може да навестат процеси кои генерално ја објаснуваат долговечноста на безрбетниците, вели З. Јан Ванг, доцент по психологија и биологија на Универзитетот во Вашингтон.
„Сега кога ги имаме овие докази, навистина сме заинтересирани да ги поврземе со индивидуалното однесување, па дури и со индивидуалните разлики во тоа како животните ги изразуваат овие однесувања“, рече таа, според Live Science.
Програмиран за смрт
Дури и како англиски мајстор, Ванг беше заинтригирана од женската репродукција, рече таа. Кога продолжила да дипломира на природните науки, таа го задржала тој интерес и била погодена од драматичната смрт на мајките октопод откако ги сложиле јајцата. Никој не ја знае целта на таквото однесување.
Теориите ја вклучуваат идејата дека драматичните прикази на смрт ги одвлекуваат предаторите од јајцата или дека телото на мајката ослободува хранливи материи во водата што ги хранат јајцата. Најверојатно, рече Ванг, умирањето ги штити бебињата од постарата генерација. Октоподите се канибали, рече таа, и ако постарите октоподи се заглават, може да завршат да ги изедат сите млади еден на друг.
Студијата од 1977 година на психологот од Универзитетот Брандеис, Џером Водински, откри дека механизмот зад ова самоуништување лежи во оптичките жлезди, збир на жлезди во близина на очите на октоподот кои се приближно еднакви на човечката хипофиза. Ако се прекинат нервите на оптичката жлезда, откри Водински, мајката октопод ќе ги остави јајцата, ќе почне повторно да јаде и ќе живее уште четири до шест месеци. Тоа е импресивно продолжување на животот за суштествата кои живеат само околу една година.
Но, никој не знаеше што направи оптичката жлезда за да ја контролира оваа каскада на самоповредување.
„Од самиот почеток, навистина бев подготвен да ги направам експериментите што ги претставивме во штотуку објавениот труд, кој во суштина се однесува на исцедување на сокот од оптичката жлезда и потоа идентификување на компонентите на тој сок“, рече Ванг.
Ванг и нејзините колеги ги анализираа хемикалиите произведени во оптичките жлезди на калифорниските октоподи со две точки (Octopus bimaculoides) откако ќе снесат јајца. Во 2018 година, генетската анализа на истиот вид покажа дека по сложувањето на јајцата, гените во оптичките жлезди кои произведуваат стероидни хормони (кои делумно се изградени од компоненти на холестерол) почнале да се забрзуваат.
Со таа студија како водич, научниците се фокусираа на стероидите и сродните хемикалии произведени од оптичките жлезди во октоподи со две точки.
Фатални промени
Научниците пронајдоа три одделни хемиски поместувања кои се случиле околу времето кога мајката октопод ги несела јајцата. Првиот беше зголемување на прегненолон и прогестерон, два хормони поврзани со репродукција кај многу суштества (кај луѓето, прогестеронот се зголемува за време на овулацијата и за време на раната бременост). Другите смени беа поизненадувачки.
Мајките октоподи почнаа да произведуваат повисоки нивоа на градежен блок на холестерол наречен 7-дехидрохолестерол или 7-DHC. Луѓето, исто така, произведуваат 7-DHC во процесот на создавање холестерол, но не го задржуваат долго во нивните системи; бидејќи соединението е токсично.
Всушност, новороденчињата родени со генетско нарушување синдромот Смит-Лемли-Опиц не можат да го исчистат 7-DHC. Резултатот е интелектуална попреченост, проблеми во однесувањето вклучувајќи самоповредување и физички абнормалности како што се дополнителни прсти на рацете и нозете и расцеп на непцето.
Конечно, оптичките жлезди, исто така, почнаа да произведуваат повеќе компоненти за жолчните киселини, кои се киселини произведени од црниот дроб кај луѓето и другите животни. Октоподите немаат ист тип на жолчни киселини како цицачите, но тие очигледно ги формираат градежните блокови за тие жолчни киселини.
„Ова сугерира дека ова е сосема нова класа на сигнални молекули во октоподот“, објасни Ванг.
Компонентите на жолчната киселина се интригантни, вели Ванг, бидејќи се покажало дека сличен сет на киселини го контролираат животниот век на црвот Caenorhabditis elegans, кој вообичаено се користи во научните истражувања поради неговата едноставност. Можно е компонентите на жолчните киселини да се важни за контролирање на долговечноста кај видовите без’рбетници, нагласи таа.
Октоподите тешко се изучуваат во заробеништво бидејќи им треба многу простор и совршени услови за да пораснат до сексуална зрелост и да се размножуваат. Ванг и другите истражувачи на октопод сега елаборираат или начин да се одржи жив и да се размножува малиот октопод со риги од Пацификот (Octopus chierchiae) во лабораторија.
За разлика од повеќето други видови октоподи, пацифичките пругасти октоподи можат да се парат повеќе пати и да несат повеќе јајца. Тие не се самоуништуваат додека нивните јајца се подготвуваат да се изведат, што ги прави совршени примероци за проучување на потеклото на морбидното однесување.
„Навистина сум возбуден што ја проучувам динамиката на оптичката жлезда кај овој вид“, заклучи Ванг.
